Op zondag 11 februari kan je de mogelijk laatste Sint-Agathaviering in Oombergen bijwonen, mét broodverkoop. Bij droog weer kunnen we terugwandelen naar Landskouter. Volgend jaar hernemen we de misviering in onze eigen kerk, gevolgd door een etentje in Agathea — op zondag 2 februari 2025.

Sint-Agatha in Oombergen

Op zondag 11 februari vindt in de kerk van Oombergen (Zottegem) de traditionele Sint-Agathaviering plaats, muzikaal opgeluisterd door het Zottegems gospelkoor “Gospalina”. Na de mis is er een broodverkoop voor het goede doel. Mogelijk wordt dit de laatste viering in de Sint-Martinuskerk van Oombergen. In maart start immers de restauratie van het exterieur en er wordt actief gezocht naar een herbestemming voor de kerk.

Op zaterdagnamiddag 10 en zondagochtend 11 februari kan iedereen een al dan niet zelfgebakken brood bij het Sint-Agathabeeld in de kerk neerleggen, zodat ze tijdens de viering kunnen gezegend. De plechtige eucharistieviering om 10u wordt voorgegaan door de vroegere pastoor E.H. Weyn en muzikaal opgeluisterd door het gospelkoor Gospalina onder leiding van Herman Wanzeele. Na de mis zorgen de leden van de kerkraad voor de verkoop van de gezegende broden. In het verleden werden voor een mooi gevormd of versierd brood vaak spectaculaire prijzen geboden, met een record van 85 €.

De opbrengst gaat naar de vzw Lichtpunt Zottegem die instaat voor bedeling van voedselpakketten bij minderbedeelden. Na de broodverkoop wordt aan alle aanwezigen een drankje aangeboden.

Iedereen is welkom om deze unieke religieuze, maar ook folkloristische gebeurtenis bij te wonen en zelf zijn steentje of liever een broodje bij te dragen tot steun van vzw Lichtpunt.

Terugwandelen naar Landskouter

Wil je zondag 11 februari de mis in Oombergen bijwonen dan kunnen we bij droog weer de 11,5 km terugwandelen naar Landskouter. We laten ons afzetten in Oombergen voor de mis en stappen nadien terug via de Oombergse bossen, ’t Parskse, Stokerij Van Damme, Ettingebos, Dorp en Achterdries, Hoek ter Hulst en Boonakker terug naar onze eigen kerk. Reken op een goede twee uur wandelen; een goed ontbijt voor vertrek naar Oombergen zal nodig zijn. Bij interesse en voor coördinatie kan je reageren op onze facebookpost over Sint-Agatha van maandag 5 februari of emailen naar post@landskouter.be.

De Heilige Agatha als martelares.

Voor het leven van de heilige Agatha moeten we teruggaan tot de derde eeuw na Christus. Volgens de legende was Agatha een mooie jonge christenvrouw in Catania op het eiland Sicilië. Omdat ze weigerde de minnares te worden van de toenmalige Romeinse landvoogd liet deze haar vreselijk martelen. Haar beide borsten werden afgesneden en over heel haar lichaam verminkt werd ze in de gevangenis geworpen. Daar zou een oude man, in wie men de apostel Petrus meent te herkennen, haar wonden verzorgd hebben zodat ze genas. Opnieuw werd ze gefolterd en over brandende kolen en glas gesleurd. Als gevolg van al die martelingen stief Agatha op 5 februari 251.

Een jaar later barst de vulkaan Etna uit en dreigde de stad verwoest te worden. Volgens dezelfde legende stopte de lavastroom toen men Agatha aanriep en schuilde bij haar graf. Zo werd ze als martelares één van de allereerste heiligen in de katholieke kerk en wordt tot haar gebeden bij brandgevaar, brandwonden en borstkanker. Ze werd de patrones van beroepen die met vuur te maken hadden zoals glasblazers, klokkengieters en bakkers.

Relikwie van de heilige Agatha in Oombergen

In de 16 e en 17 e eeuw kende de heiligenverering van Sint-Agatha ook in onze streken een
heropleving. In die periode woonde in Oombergen de adellijke familie Damman, heren van Oombergen. Zij zorgden voor het verbouwen en uitbreiden van de parochiekerk. Door hun bemiddeling in Rome kreeg de dorpskerk in 1753 een relikwie van de Heilige Agatha in het bezit. Van ver kwamen bedevaarders om de heilige te aanbidden en genezing te vragen, vooral voor borstkwalen en tegen brandgevaar.

Oombergen werd een bedevaartsoord

Sinds die tijd ontstond ook de jaarlijkse traditie van de Sint-Agathaverering met het offeren van broden. Bij haar naamfeest op 5 februari werden de broden, die op kermismaandag tijdens de “zielmis” geofferd en gewijd waren, uitgedeeld aan de armen en de behoeftigen van het dorp. Soms werd er ook een muntstuk in het brood meegebakken als extra gift. In latere periodes werden de broden verkocht en werd de opbrengst onder de armen van de parochie verdeeld.

Onder impuls van pastoor Weyn werd in de jaren tachtig van vorige eeuw deze jaarlijkse traditie nieuw leven ingeblazen. Naast de broodverkoop, kwam er ook een bidprentje, een bedevaartvaantje, noveenkaarsen en een geboetseerd beeld van de Heilige Agatha. Die traditie van broodverkoop wordt nu onverminderd verder gezet, telkens met een liefdadigheidsdoel.