Gustaaf Joos werd geboren in Sint-Niklaas op 5 juli 1923 en in Gent tot priester gewijd op 28 april 1946. Daarna studeerde hij verder in Rome waar hij het doctoraat in het kerkelijke recht behaalde.

Uit die tijd stamt zijn vriendschap met Karol Wojtyla. Beiden verbleven als student aan het Belgische College in Rome. Wojtyla werd later bekend als paus Johannes-Paulus II, Joos werd onderpastoor in Beveren-Waas.

Later volgde zijn benoeming tot professor aan het opleidingscentrum voor miliciens-priesterkandidaten en -religieuzen (CIBI) in Aalst. Tegelijk werd hij vanaf 9 augustus 1958 diocesaan proost van V.K.S.J.

Vicaris en kanunnik

Op 3 juli 1959 werd hij benoemd tot professor aan het Grootseminarie van Gent. Daarnaast ging Joos vanaf dan aan de slag bij de kerkelijke rechtbank van het bisdom Gent. Hij oefende er verschillende functies uit om ten slotte op 5 november 1984 gerechtsvicaris te worden van het bisdom Gent.

Hij bleef dit tien jaar lang totdat hij op 1 februari 1994 benoemd werd tot rechter aan de Interdiocesane Rechtbank van Tweede Instantie. Kardinaal Joos was daarnaast vanaf 11 augustus 1970 en tot zijn overlijden in 2004 pastoor van de Sint-Agathaparochie van Landskouter (dekenaat Merelbeke-Oosterzele).

Kardinaal

Sinds 29 september 1961 was hij ook kanunnik van het Sint-Baafskapittel van Gent. Op 28 september 2003 benoemde paus Johannes Paulus II Gustaaf Joos tot kardinaal. Daarmee werd hij toen de derde Belgische kardinaal, naast kardinaal Godfried Danneels van Mechelen-Brussel en de Belgische curiekardinaal Jan Pieter Schotte in Rome.

Op 11 oktober 2003 werd hij in de kapel van het bisschopshuis in Gent tot bisschop gewijd, als titulair aartsbisschop van Ieper. Op 21 oktober 2003 werd hij in Rome door paus Johannes Paulus II tot kardinaal gecreëerd. Hij kreeg als titelkerk San Pier Damiani ai Monti di San Paolo toegewezen, gelegen een stukje buiten Rome in de nabijheid van Ostia.

Overlijden

De kardinaal overleed onverwacht op 2 november 2004 in Landskouter. De begrafenis vond plaats op vrijdag 12 november in de Sint-Baafskathedraal van Gent, geleid door de toenmalig bisschop van Gent, mgr. Luc Van Looy. Daarna werd op verzoek van Joos zijn stoffelijk overschot naar Landskouter overgebracht, waar hij begraven ligt op het kerkhof.

(bewerkte versie van ‘Belgische kardinaal Gustaaf Joos onverwacht overleden‘ uit S.P.Q.R. Romenieuws)